Les pièges, langue par langue
Chinois simplifié 简体中文
Le chinois s'écrit sans espace entre les mots, ne fléchit jamais un nom ou un verbe selon le nombre, et distingue deux jeux de caractères, simplifié et traditionnel, qu'aucune étiquette de langue sans script ne permet de deviner.
Les faits de base| Étiquette de langue | zh-Hans |
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| Écriture | Hans |
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| Sens | de gauche à droite |
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| Catégories de pluriel | other |
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L'écriture
Aucun espace ne sépare les mots
Le chinois écrit ses caractères à la suite, sans espace entre ce qu'un francophone perçoit comme des mots distincts. Un espace n'apparaît jamais pour marquer une frontière lexicale. Insérer une espace entre chaque « mot » d'une phrase chinoise, par réflexe issu du français, ne correspond à aucun usage réel.
Source : Chinese Text Layout Requirements, vérifiée le 2026-08-19
Une ponctuation ne peut pas tomber en tête de ligne
Parce que le chinois n'a pas de mots séparés par des espaces, une ligne peut en principe se couper entre deux caractères quelconques. Mais la norme nationale sur la ponctuation (GB/T 15834) interdit à certains signes, la virgule et le point notamment, de commencer une ligne : ils restent collés à la fin du segment qui précède, quitte à faire déborder la ligne d'un caractère.
Source : Présentation de GB/T 15834-2011, partie 5 : positionnement des signes de ponctuation, vérifiée le 2026-08-19
Simplifié et traditionnel sont deux jeux de caractères, pas un accent
Le registre international des écritures (ISO 15924) enregistre Hans et Hant comme deux codes de script distincts, l'un pour la variante simplifiée du chinois, l'autre pour la variante traditionnelle : ce ne sont pas deux styles d'un même alphabet, comme des majuscules et des minuscules, mais deux jeux de caractères qui divergent sur un grand nombre de mots usuels. Un texte livré en zh-Hans doit rester en caractères simplifiés d'un bout à l'autre ; y laisser passer une forme traditionnelle n'est pas une nuance de style, c'est le mauvais jeu de caractères pour ce fichier.
Source : ISO 15924 : codes pour la représentation des noms d'écritures, vérifiée le 2026-08-19
Une étiquette « zh » seule ne suffit pas
Les données de référence d'Unicode CLDR elles-mêmes refusent de faire hériter zh-Hant du contenu de zh tout court, précisément pour éviter qu'un texte destiné à un lecteur en écriture traditionnelle reçoive par défaut du contenu en écriture simplifiée. Si la référence mondiale des données de localisation prend cette précaution, une étiquette qui se contente de « zh », sans indiquer Hans ou Hant, ne dit pas dans quelle écriture le texte est réellement écrit.
Source : Unicode CLDR-JSON : données de nombres, dates, semaine et héritage de locales (zh), vérifiée le 2026-08-19
Un nombre ne se pose jamais directement devant un nom compté
En chinois, un numéral suivi d'un nom demande presque toujours un classificateur intercalé entre les deux, un mot court choisi selon la nature de ce qui est compté (une personne, un objet plat, un véhicule, un livre...). Le classificateur générique 个 dépanne dans presque tous les cas, mais un texte qui l'emploie partout, y compris là où un classificateur plus précis existe, sonne appauvri. Une chaîne pensée pour le français, où « 3 fichiers » se traduit mot à mot, ne donne jamais un seul pivot universel : il faut savoir CE qui est compté pour choisir le classificateur qui convient.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Le nom ne change jamais de forme selon le nombre
Un nom chinois garde exactement la même forme que l'on compte un ou mille exemplaires de la chose désignée : rien d'équivalent au s français, ni à un pluriel irrégulier. Unicode CLDR range d'ailleurs le chinois dans une seule catégorie grammaticale de pluriel, « other », valable pour tous les nombres. Le classificateur et le numéral portent seuls l'information de quantité.
Source : Unicode CLDR, Language Plural Rules (version 48.2), vérifiée le 2026-08-19
Le complément qui précise un nom se place avant lui, jamais après
Le français place souvent la précision après le nom (« le fichier que vous avez sélectionné », « le fichier ci-dessous ») avec un pronom relatif ou une préposition. Le chinois fait l'inverse de façon systématique : toute la proposition ou le groupe qui précise un nom vient avant lui, quelle que soit sa longueur. Traduire dans l'ordre du français produit une syntaxe qui n'existe pas en chinois.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Une espace fine sépare un caractère chinois d'un mot latin ou d'un chiffre inséré
Quand un mot latin, un nom de produit ou un chiffre s'intercale au milieu d'une phrase chinoise, le guide de style de Microsoft insère systématiquement une espace demi-chasse entre le caractère chinois et l'élément latin, y compris pour une unité ou un nombre. Coller directement le latin au chinois, un réflexe naturel pour un francophone qui n'y pense jamais dans sa propre langue, se voit immédiatement dans un rendu chinois. Cet usage est celui d'un guide de style précis ; pour du texte courant sans ponctuation adjacente, d'autres guides le traitent comme une convention de maison plutôt qu'une règle universelle.
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À éviter获取你特别喜爱的最新版应用,例如Word、Excel和PowerPoint,外加1TB的OneDrive云存储空间。
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
La ponctuation
Le point final chinois n'est pas le point latin
Le point final chinois 。est un caractère pleine chasse différent du point latin. Le point latin reste néanmoins utilisé dans certains cas précis : abréviations, sigles, noms de marque ou de société, séparateur décimal, nom de fichier.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Une virgule d'énumération existe, distincte de la virgule ordinaire
Pour énumérer plusieurs éléments d'une même liste, le chinois emploie le signe 、(la virgule d'énumération), et réserve la virgule ordinaire ,à une pause de sens à l'intérieur d'une phrase. Le français ne distingue pas les deux : une même virgule sert aux deux usages, ce qui pousse à recopier la virgule française partout, y compris dans une énumération.
Juste获取 Word、Excel 和 PowerPoint 的最新版本。
À éviter获取 Word,Excel,和 PowerPoint 的最新版本。
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Les deux-points changent de forme selon qu'on écrit un logiciel ou un document
Une chaîne de logiciel garde le deux-points latin demi-chasse, suivi d'une espace demi-chasse avant le texte qui suit. Un texte suivi (aide, manuel, brochure) passe au deux-points chinois pleine chasse :, sans espace. Affirmer que le chinois utilise toujours la ponctuation pleine chasse est donc faux dans le cas précis d'une chaîne logicielle : les deux usages sont réels, et le mauvais choix ne se voit qu'à l'usage.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Un titre d'ouvrage ou de document se signale par des chevrons doubles, pas des guillemets
Pour citer le titre d'un livre, d'un guide, d'un manuel ou d'une publication, le chinois emploie une paire de chevrons doubles 《》, un signe sans équivalent direct en français, qui n'utilise ni l'italique ni les guillemets pour cet usage.
À éviter请参阅“Intune 设置部署指南”。
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Le tiret cadratin est déconseillé, à la différence du français
Le tiret cadratin, utilisé pour isoler un élément dans une phrase, se reconnaît mal en chinois : sa forme se confond visuellement avec le caractère du chiffre un, 一. Le guide de style de Microsoft recommande de reformuler la phrase, ou de recourir à des parenthèses, plutôt que d'importer ce tiret.
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À éviter图片密码是一种帮助你保护触摸屏电脑的全新方法。你选择图片—以及你用它做的手势—来创建一个独一无二的密码。
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
La forme des parenthèses dépend de ce qu'elles contiennent
Dans un texte suivi, la parenthèse passe en forme pleine chasse ()dès que ce qu'elle entoure contient au moins un caractère chinois ; elle reste en forme latine ( ) si elle n'entoure que des caractères latins ou des chiffres. Le choix n'est donc pas fixe : il dépend du contenu, pas d'une règle unique valable partout.
Juste创建、编辑和共享保存到 Office 云服务(如 OneDrive)的文件。
À éviter创建、编辑和共享保存到 Office 云服务(如 OneDrive)的文件。
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Traduire une interface
Une limite de longueur se compte en caractères, jamais en mots ni en octets
Sans espace entre les mots, un texte chinois ne peut pas être tronqué à la limite d'un mot : il n'y a pas de mot repérable par un espace. Une limite héritée d'un code pensé pour le français doit compter des caractères, pas des octets : chaque caractère chinois pèse plusieurs octets en UTF-8, et une troncature qui compte des octets coupe bien plus tôt que prévu, parfois en plein milieu d'un caractère.
Source : Chinese Text Layout Requirements, vérifiée le 2026-08-19
Un mot chinois ne s'abrège pas comme un mot français pour gagner de la place
Le chinois n'a pas d'équivalent courant à l'abréviation anglaise ou française d'un mot ordinaire pour économiser de la place à l'écran. Raccourcir un libellé chinois en coupant un caractère, comme on couperait un mot français, produit une suite de caractères qui ne veut plus rien dire.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Une chaîne à quantité variable reste identique quel que soit le nombre
Le chinois n'a qu'une seule catégorie de pluriel, valable pour tous les nombres : une chaîne comme « {n} fichier(s) », pensée pour le français avec sa marque de pluriel entre parenthèses, doit devenir UNE seule formulation chinoise, sans suffixe de pluriel importé du français ou de l'anglais.
Source : Unicode CLDR, Language Plural Rules (version 48.2), vérifiée le 2026-08-19
Un nom d'élément d'interface cité dans une phrase prend les guillemets chinois pleine chasse
Quand une phrase d'aide ou de documentation cite le nom d'un onglet, d'un bouton ou d'une option, le chinois l'entoure de guillemets courbes pleine chasse et termine la phrase par le point chinois 。Recopier des guillemets simples et un point latins, un réflexe issu d'un texte anglais ou français édité rapidement, ne correspond pas au registre attendu d'un texte d'aide chinois.
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Une date ou un compteur générés dynamiquement suivent l'ordre et le regroupement chinois, pas ceux du français
Une date insérée dans une interface doit suivre l'ordre année, mois, jour, et un grand compteur affiché gagne à se regrouper par 万 (dix mille) plutôt que de recopier tel quel un regroupement par milliers ou un sigle occidental.
Source : Unicode CLDR-JSON : données de nombres, dates, semaine et héritage de locales (zh), vérifiée le 2026-08-19
Une traduction chinoise plus courte ne se rembourre pas pour remplir la place prévue pour le français
Le chinois omet l'article, laisse tomber le possessif répété et préfère le fragment à la phrase complète : ces trois choix, à eux seuls, rendent une traduction chinoise nettement plus courte que son texte source français, et un bouton ou un intitulé dimensionné pour le français paraît alors vide. La bonne réponse est de revoir la mise en page, pas d'allonger artificiellement le chinois avec des tournures de politesse ou des mots de remplissage.
À éviter请点击此处以便启动打印这份文档的操作
Source : Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), vérifiée le 2026-08-19
Les pluriels
Le chinois n'a qu'une seule catégorie grammaticale de pluriel, « other » : aucune forme du nom, du verbe ou d'un mot associé (classificateur excepté) ne change selon que l'on compte 1, 2 ou 1000. Une chaîne source écrite pour le français avec un singulier et un pluriel distincts (« fichier » / « fichiers », ou une règle ICU one/other) doit être ramenée à UNE seule formulation chinoise valable pour tous les nombres.
Les catégories de pluriel et un exemple de chacune| Catégorie | Nombre | Exemple |
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| other | 1 | 1 个文件 |
|---|
| other | 3 | 3 个文件 |
|---|
| other | 1000 | 1000 个文件 |
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Les nombres et les dates
Les nombres| Chiffres employés | les chiffres arabes 0 à 9 pour l'affichage numérique courant ; les caractères numériques chinois (一二三四五六七八九十...) restent utilisés en contexte formel, à l'oral ou dans une numérotation littéraire, mais une interface numérique s'appuie sur les chiffres arabes. |
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| Séparateur de milliers | la virgule, tous les trois chiffres en notation chiffrée standard (1,234,567), comme l'anglais et à l'inverse du français. |
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| Séparateur décimal | le point, comme l'anglais et à l'inverse du français. |
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| Pourcentage | le signe % collé au nombre, sans espace avant (100%). |
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| À savoir | le regroupement par trois chiffres ne sert qu'à l'écriture en chiffres : la façon chinoise de penser un grand nombre regroupe par 万 (dix mille) et par 亿 (cent millions), pas par mille. Les formats compacts officiels de CLDR pour le chinois expriment ainsi 10 000 par 0万, 100 000 par 00万, 1 000 000 par 000万 et 100 000 000 par 0亿 : un compteur ou une jauge qui affiche un grand nombre sonne plus naturel regroupé en 万 ou en 亿 qu'avec un sigle occidental comme K ou M. |
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Les dates| Format court | année/mois/jour, sans zéro devant le mois ou le jour, par exemple 2026/8/19. |
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| Format long | année年mois月jour日, par exemple 2026年8月19日. |
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| Premier jour de la semaine | lundi. |
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| À savoir | l'ordre est toujours année, puis mois, puis jour, y compris dans la forme tout-chiffres : une date française reprise telle quelle (19/08/2026) se lit dans le mauvais ordre en chinois. |
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Les registres
présence et niveau du pronom d'adresse (你 / 您 / son absence)
un premier contact, un public professionnel ou une personne âgée appellent plutôt 您 ; un ton grand public et décontracté, ou une deuxième mention du même destinataire dans le même paragraphe, appellent plutôt 你, voire l'absence de pronom.
你可以将现有的应用程序发布到 Web 上,但并非所有桌面数据库功能都受 Web 支持,因此你可能必须调整应用程序的一些功能。
le français marque le sujet à chaque phrase par grammaire, et « vous » est déjà ambigu entre pluriel et politesse ; le chinois choisit consciemment entre garder 你, passer à 您, ou ne rien mettre du tout dès que le contexte porte déjà l'information. Reporter un « vous » français sur chaque phrase chinoise correspondante produit un texte correct mais mécanique.
phrase complète ou fragment
un mode d'emploi, une bulle d'aide ou un intitulé d'interface préfèrent le fragment court et direct ; un texte institutionnel, une brochure ou un document juridique demandent la phrase complète.
步骤如下:
un texte traduit phrase entière par phrase entière depuis un français toujours grammaticalement complet peut sonner exagérément formel ou lent dans une interface, là où le chinois natif du même contexte irait droit au fragment.
convention de ponctuation logicielle ou documentaire
une chaîne de logiciel (bouton, message d'erreur, libellé) suit une convention ; un texte suivi (page d'aide, brochure, manuel) en suit une autre, pour les deux-points, le point d'exclamation, le point d'interrogation et les parenthèses.
错误: %1 en contexte logiciel, contre 视频的所有者具有以下功能:编辑视频设置、删除视频 en contexte documentaire.
affirmer que le chinois utilise toujours la ponctuation pleine chasse est une simplification fausse dans la moitié des cas réels ; le mauvais registre saute aux yeux d'un lecteur natif, à peu près comme une virgule mal placée en français.
mot courant ou mot à saveur littéraire et administrative datée
un connecteur comme 倘若 ou 仅是, correct mais un peu suranné, se rencontre encore dans un texte technique ancien ; un public grand public ou un ton actuel préfèrent l'équivalent courant.
如果, 只是 et 要 remplacent avantageusement 倘若, 仅是 et 若要 dans un ton actuel.
une traduction qui pioche ses connecteurs dans un registre trop classique vieillit artificiellement un texte censé sonner contemporain, un peu comme un français truffé de formules d'un autre siècle.
ton institutionnel neutre ou voix de marque incarnée
un document officiel, un formulaire administratif ou un texte d'association restent dans un registre neutre et impersonnel ; un produit grand public assume au contraire une voix chaleureuse et directe.
le guide de style de Microsoft pour le chinois revendique explicitement trois traits de voix pour ses produits (chaleureuse et décontractée, nette et claire, prête à rendre service) ; un texte d'association ne partage pas nécessairement ce choix.
traduire un texte institutionnel français, déjà neutre, avec les tournures d'un guide de voix de marque grand public (fragments partout, 你 systématique, familiarité) déplace le registre sans que rien dans le français d'origine ne le demande.
Les faux amis
Ce qu'on croit dire, et ce qu'on dit| En français | Le piège | Ce qui est juste | Pourquoi |
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| Ouvrez le fichier. | traduire l'article « le » par un mot chinois systématique, par exemple « 打开那个文件。», alors qu'aucun article n'est nécessaire | 打开文件。 | le chinois n'a pas d'article ; en poser un par réflexe de traduction devant chaque nom qui en porte un en français alourdit la phrase sans rien ajouter de réel. |
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| vous devrez peut-être ajuster certaines fonctionnalités de votre application. | reporter le possessif français sur chaque nom qui le porte, avec 的 à chaque fois : « 你可能必须调整你的应用程序的一些功能。» | 你可能必须调整应用程序的一些功能。 | le français répète l'adjectif possessif par obligation grammaticale devant chaque nom ; le chinois marque la possession avec 的 mais l'omet dès que le lien est déjà clair par le contexte. Recopier chaque possessif français par un 的 alourdit et sonne traduit. |
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| %d utilisateurs sont en ligne. | coller le nombre directement au nom sans classificateur : « %d 用户在线。» | %d 位用户在线。 | un numéral chinois ne se pose jamais directement devant un nom compté : il faut un classificateur entre les deux, ici 位, poli, pour des personnes. |
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| Utilisation des fonctionnalités de collaboration (titre de chapitre, pas un message d'état) | appliquer la marque d'action en cours 正在 parce que le titre ressemble à une forme progressive : « 正在使用协作功能» | 使用协作功能 | 正在 marque une action réellement en train de se dérouler (un téléchargement en cours, par exemple) ; un titre de chapitre ou de section n'est pas une action en cours, même si sa forme dans la langue source y ressemble. |
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| Microsoft Store pour les entreprises | traduire « pour » mot à mot par 针对 dans tous les cas : « 针对企业的 Microsoft Store » | 适用于企业的 Microsoft Store | une préposition française ne trouve pas toujours un équivalent unique en chinois ; une traduction terme à terme produit souvent une syntaxe étrangère alors qu'une légère restructuration sonne naturel. |
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| Les 3 enregistrements ont tous été créés avec succès. | traduire chaque marqueur français d'exhaustivité par un mot chinois dédié en plus de 都, qui porte déjà ce sens : « 全部 3 条记录都已创建成功。» | 3 条记录都已创建成功。 | 都 porte déjà le sens de « tous » placé devant le verbe ; ajouter 全部 en plus double la marque et alourdit la phrase, une redondance que le français ne signale pas de la même façon. |
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Les sources
- Unicode CLDR, Language Plural Rules (version 48.2), Unicode Consortium, Unicode-3.0, vérifiée le 2026-08-19
- Unicode CLDR-JSON : données de nombres, dates, semaine et héritage de locales (zh), Unicode Consortium, projet CLDR, Unicode-3.0, vérifiée le 2026-08-19
- Chinese Text Layout Requirements, W3C Internationalization Working Group, W3C Document License, vérifiée le 2026-08-19
- Présentation de GB/T 15834-2011, partie 5 : positionnement des signes de ponctuation, Standardization Administration of China ; page de présentation W3C, Norme nationale chinoise sous droits ; page de présentation en accès libre, vérifiée le 2026-08-19
- ISO 15924 : codes pour la représentation des noms d'écritures, Unicode Consortium, registre ISO 15924, Registre en accès libre, vérifiée le 2026-08-19
- Microsoft Localization Style Guide, Chinese (Simplified), Microsoft Corporation, Guide public de référence Microsoft pour la localisation, vérifiée le 2026-08-19