Les pièges, langue par langue
Espagnol Español
L'espagnol partage l'alphabet latin et une bonne partie du vocabulaire savant avec le français, ce qui donne une fausse impression de facilité. C'est justement là que les fautes passent inaperçues : un accent qu'on efface, une ñ prise pour un n, ou un mot savant recopié avec ses lettres françaises alors que l'espagnol les a simplifiées depuis deux siècles.
Les faits de base| Étiquette de langue | es |
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| Écriture | Latn |
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| Sens | de gauche à droite |
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| Catégories de pluriel | one, many, other |
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L'écriture
L'accent écrit change le sens du mot, il n'est jamais décoratif
Sur un monosyllabe ou un mot interrogatif, l'accent (tilde) distingue deux mots qui s'écrivent pareil sans lui : tú (pronom) et tu (possessif), sí (oui) et si (si), sé (je sais) et se (pronom), cómo (comment, en question) et como (comme). Le supprimer change la phrase, pas seulement l'orthographe.
Juste¿Cómo te llamas? Yo sé que tú vienes.
À éviter¿Como te llamas? Yo se que tu vienes.
Source : La tilde diacrítica, vérifiée le 2026-08-19
Les majuscules gardent l'accent
Contrairement à une croyance héritée des machines à écrire, l'espagnol n'a jamais dispensé les majuscules de l'accent : CÓMO, ATENCIÓN et Ángel le portent aussi en capitales. Seuls les sigles écrits intégralement en majuscules, comme CIA, n'en prennent jamais.
JusteATENCIÓN: SESIÓN CADUCADA
À éviterATENCION: SESION CADUCADA
Source : Tilde en las mayúsculas, vérifiée le 2026-08-19
La ñ est une lettre à part entière, jamais un n à corriger
L'alphabet espagnol compte 27 lettres, et la ñ en fait partie au même titre que n ou m : ce n'est pas un n accentué ni une fantaisie typographique, et un clavier ou un champ de saisie qui ne la propose pas casse le mot. La remplacer par n change le mot, parfois de façon embarrassante (año, l'année, devient ano).
Source : Composición del abecedario español, vérifiée le 2026-08-19
Le tréma sur ü indique qu'il faut prononcer le u dans güe et güi
Dans les groupes gue et gui, le u est normalement muet (guerra, guitarra). Quand il doit se prononcer, il porte un tréma obligatoire : pingüino, bilingüe, vergüenza, lingüística. Le tréma se garde aussi en capitales : BILINGÜE.
Justeun pingüino bilingüe
À éviterun pinguino bilingue
Source : diéresis, vérifiée le 2026-08-19
L'espagnol ne double presque jamais une consonne
Là où le français écrit deux lettres (professionnel, littérature, différent), l'espagnol n'en garde qu'une : profesional, literatura, diferente. Les seules doubles réelles sont ll et rr, qui notent chacune un son à part entière, cc devant e ou i (acción), et nn seulement quand un préfixe en n- rencontre un mot qui commence par n- (innecesario). Tout le reste (ff, ss, tt, mm, pp...) est un calque fautif du français.
Justeprofesional, diferente, literatura, innecesario
À éviterprofessional, differente, litteratura, inecesario
Source : Secuencias de dos consonantes iguales, vérifiée le 2026-08-19
Les groupes savants th, ph et rh du français n'existent pas en espagnol
L'orthographe espagnole a simplifié tôt les groupes consonantiques hérités du grec et du latin que le français a gardés : th et rh ont disparu dès 1779 (theatro, rheuma devenus teatro, reuma), ph a suivi en 1803 (phantasma devenu fantasma). Un mot savant français en th-, ph- ou rh- se retranscrit presque toujours en t-, f- ou r- en espagnol.
Justeel teatro, la farmacia, el ritmo
À éviterel theatro, la pharmacia, el rhythmo
Source : Simplificación de grupos consonánticos, vérifiée le 2026-08-19
La ponctuation
Les points d'interrogation et d'exclamation s'ouvrent ET se ferment
En espagnol, ce sont des signes doubles : ¿ ouvre une question, ¡ ouvre une exclamation, exactement là où elle commence dans la phrase, pas forcément au tout début de la phrase entière. Une interface qui n'affiche que le signe fermant est de l'anglais habillé en espagnol, pas de l'espagnol.
Juste¿Quieres continuar? ¡Gracias por tu ayuda!
À éviterQuieres continuar? Gracias por tu ayuda!
Source : Los signos de interrogación y exclamación, vérifiée le 2026-08-19
Les guillemets espagnols collent au texte, sans espace intérieure
Le français insère une espace insécable après « et avant » : « Bienvenue ». L'espagnol colle le texte au signe, qu'il utilise les guillemets angulaires, la référence pour l'imprimé ("«Bienvenido»"), ou les guillemets droits qui dominent à l'écran et sur le web ("Bienvenido") : jamais d'espace entre le guillemet et le mot. Les deux formes de guillemets sont réellement en usage ; l'espace intérieure à la française, elle, n'est correcte dans aucune des deux.
Juste«Bienvenido a la asociación»
À éviter« Bienvenido a la asociación »
Source : Cuándo se usa cada tipo de comillas, vérifiée le 2026-08-19
Le tiret de dialogue colle à la réplique, et n'est pas le tiret français
Pour rapporter une parole, l'espagnol utilise la raya, un tiret plus long qu'un simple trait d'union, collé sans espace au début de chaque intervention. Le système à la française, guillemets ouverts pour tout l'échange et simple tiret aux changements de locuteur, ne s'y applique pas tel quel.
Juste—¿Cuándo volverás? —No tengo ni idea.
À éviter- ¿Cuándo volverás? - No tengo ni idea.
Source : La raya (Ortografía básica, 3.2.7), vérifiée le 2026-08-19
Un titre espagnol ne prend une majuscule qu'au premier mot
Contrairement à l'anglais, qui Capitalise Chaque Mot Important d'un titre, l'espagnol, comme le français, ne met une majuscule qu'au premier mot et aux noms propres. Un gabarit calqué sur un design system anglais capitalise parfois chaque mot d'un bouton ou d'un menu espagnol par réflexe, ce qui n'est pas la norme de la langue.
JusteCrear una cuenta nueva
À éviterCrear Una Cuenta Nueva
Source : mayúsculas, vérifiée le 2026-08-19
Jours, mois et langues s'écrivent en minuscules
lunes, agosto, español : les jours de la semaine, les mois et les noms de langue ou de nationalité sont des noms communs en espagnol et prennent une minuscule, sauf en tout début de phrase. Un composant d'interface importé d'un gabarit anglais (Monday, August) garde parfois sa majuscule par erreur une fois traduit.
Justeel lunes 19 de agosto
À éviterel Lunes 19 de Agosto
Source : Mayúscula o minúscula en los meses, los días de la semana y las estaciones del año, vérifiée le 2026-08-19
Traduire une interface
L'espagnol est presque toujours plus long, et les chaînes courtes gonflent le plus
Les repères de localisation compilés par IBM et repris par le W3C montrent que ce sont les chaînes les plus courtes qui grossissent le plus en traduction : moins de 10 caractères peuvent gagner 200 à 300 %, contre environ 30 % pour un paragraphe entier. Un comparatif 2026 de LocaleProof situe l'espagnol autour de +15 à 25 % et le français autour de +15 à 20 % par rapport à l'anglais : l'espagnol part donc au moins aussi long que le français, souvent plus. Un intitulé qui tient tout juste en français a de bonnes chances de déborder ou d'être tronqué une fois en espagnol.
Juste¿Olvidaste tu contraseña?
À éviter¿Olvid. contraseña?
Source : Text size in translation, vérifiée le 2026-08-19
Un seul registre par produit, jamais un mélange de tú et de usted
Les grands projets libres ne laissent pas ce choix au hasard : KDE fixe usted par défaut et réserve tú aux logiciels pour enfants et aux jeux ; Mozilla documente pour l'espagnol d'Argentine un usted sur Firefox de bureau et un tú sur Firefox Android et le contenu web, deux registres différents mais chacun fixé une fois pour tout un produit. Une interface qui vouvoie sur un écran et tutoie sur le suivant n'a pas de politique de registre, elle a un accident de traduction.
JustePuede cambiar su contraseña en cualquier momento. Puede cerrar sesión desde el menú.
À éviterPuede cambiar su contraseña en cualquier momento. Puedes cerrar sesión desde el menú.
Source : L10n:Teams:es-AR/Style Guide, vérifiée le 2026-08-19
Ne jamais construire une phrase espagnole en assemblant des bouts traduits séparément
Le W3C le rappelle pour toutes les langues : concaténer des fragments déjà traduits empêche l'espagnol de réordonner les mots selon sa propre grammaire, adjectif après le nom, accord en genre et en nombre, et casse la phrase. La bonne pratique est une chaîne complète avec des espaces réservées pour les variables, plutôt que des morceaux de phrase recollés côté code.
JusteTienes 3 mensajes nuevos
À éviterTienes 3 nuevo(s) mensaje(s)
Source : Internationalization Quick Tips for the Web, vérifiée le 2026-08-19
Une chaîne dynamique qui s'adresse à une personne s'accorde en genre, ou se reformule
L'espagnol accorde l'adjectif et le participe au genre de la personne (bienvenido/bienvenida), ce que le français ne fait presque jamais à l'oral d'une interface. La Real Academia Española maintient, dans son rapport de 2020 sur le langage inclusif, que le masculin reste la forme grammaticale non marquée pour un groupe mixte, et ne recommande pas les graphies en -e ou en @/x. En pratique, les guides interinstitutionnels comme celui des Nations unies recommandent plutôt de reformuler pour éviter d'avoir à choisir un genre par défaut : un nom collectif ou une tournure verbale neutre plutôt qu'un adjectif figé au masculin pour tout le monde.
JusteTe damos la bienvenida
Source : Lenguaje inclusivo en cuanto al género, vérifiée le 2026-08-19
Choisir une seule convention de nombres et de monnaie, et vérifier qu'aucun composant ne suit l'autre
Le point et la virgule ne veulent pas dire la même chose selon la variante d'espagnol servie (voir la section nombres) : un composant de graphique ou un champ de saisie hérité d'une bibliothèque anglo-saxonne applique parfois sa propre convention au milieu d'une interface par ailleurs formatée à l'espagnole. Le symbole monétaire se place après le nombre, précédé d'une espace.
Source : CLDR JSON : numbers.json (es, es-MX, es-AR, es-419), ca-gregorian.json (es), weekData.json, vérifiée le 2026-08-19
Pourcentage, degrés, kilomètres : toujours une espace avant le symbole
Depuis la réforme orthographique de 2010, la RAE demande une espace entre un nombre et le symbole qui le suit, pour le pourcentage comme pour les unités de mesure : 50 %, 10 km, 5 kg, 20 °C. Coller le symbole au chiffre est un anglicisme typographique très répandu dans les interfaces mais non conforme.
Source : ¿El símbolo del porcentaje se escribe pegado a la cifra?, vérifiée le 2026-08-19
Les pluriels
one couvre exactement 1 (et ses écritures décimales comme 1,0). many ne s'applique qu'aux multiples exacts d'un million écrits en chiffres (1 000 000, 2 000 000...) et à leurs formes compactées : c'est la catégorie la plus facile à oublier, car elle ne concerne jamais les petits nombres qu'on teste en premier. other couvre tout le reste, y compris 0 et tous les nombres qui ne sont pas des multiples d'un million.
Les catégories de pluriel et un exemple de chacune| Catégorie | Nombre | Exemple |
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| one | 1 | 1 archivo adjunto |
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| other | 2 | 2 archivos adjuntos |
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| other | 100000 | 100 000 habitantes |
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| many | 1000000 | 1 000 000 de habitantes |
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Les nombres et les dates
Les nombres| Chiffres employés | Chiffres arabes standard (0 à 9), les mêmes qu'en français ; aucun système de numération concurrent en usage courant. |
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| Séparateur de milliers | Point ou espace selon la source retenue, et les usages sont réellement concurrents : la pratique traditionnelle toujours vivante en Espagne et en Argentine sépare les milliers par un point (1.234.567) ; l'orthographe académique de 2010 de la RAE recommande à la place une espace (1 234 567), justement pour éviter la confusion avec un séparateur décimal ; la variante « Amérique latine » telle que documentée par le CLDR (es-419), comme le Mexique, utilise la virgule (1,234,567), à l'anglo-saxonne. |
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| Séparateur décimal | Le vrai piège financier : virgule en Espagne et en Argentine (1234,56), point au Mexique et dans la variante CLDR « Amérique latine » es-419 (1234.56), comme en anglais. La RAE elle-même reconnaît les deux marqueurs comme valides selon la région. Un même fichier de prix livré sans préciser la variante se lit dans le mauvais sens selon le pays qui le reçoit. |
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| Pourcentage | Le signe % se sépare toujours du nombre par une espace, comme les unités de mesure : 50 %, 10 km, 20 °C. Le coller au chiffre (50%) est un anglicisme typographique très répandu à l'écran mais non conforme à l'orthographe académique depuis 2010. |
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| À savoir | Un nombre de quatre chiffres qui n'exprime pas une quantité (une année, un code postal, un numéro de rue, de téléphone ou de pièce d'identité) ne prend jamais de séparateur : 2026, jamais 2.026 ni 2 026. Le symbole monétaire se place après le nombre, précédé d'une espace : 1.234,56 €, jamais €1.234,56. |
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Les dates| Format court | d/M/yy selon le patron CLDR, le plus souvent écrit avec des zéros et une année sur 4 chiffres dans un formulaire : 19/08/2026. |
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| Format long | d 'de' MMMM 'de' y, soit par exemple : 19 de agosto de 2026. |
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| Premier jour de la semaine | Lundi dans la plupart des pays hispanophones, dont l'Espagne et l'Argentine ; dimanche au Mexique selon les données de calendrier du CLDR. Un sélecteur de calendrier copié d'un pays à l'autre ne commence pas forcément sa semaine au même endroit. |
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| À savoir | L'ordre est toujours jour/mois/année, jamais mois/jour/année comme aux États-Unis : 03/04/2026 se lit le 3 avril, pas mars. Un composant de date importé tel quel d'une bibliothèque anglo-saxonne inverse parfois jour et mois sans le signaler. Pour un champ ambigu (export, API, nom de fichier), le format ISO 8601 (2026-08-19) reste la valeur la plus sûre, même s'il n'est pas propre à l'espagnol. |
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Les registres
Usted par défaut, presque invisible
Registre professionnel ou institutionnel par défaut : logiciel grand public, formulaire d'association, contenu officiel, chaque fois qu'on ne connaît pas le lecteur.
Puede cerrar sesión desde el menú superior.
Le choix documenté par un grand projet libre n'est pas simplement « usted, plus poli » : la feuille de style de KDE pour l'espagnol demande d'éviter le mot usted lui-même au profit de tournures impersonnelles (Puede hacer... plutôt que Usted puede hacer... ou Puedes hacer...), pour rester neutre sans paraître froid.
Tú réservé aux produits qui le choisissent vraiment
Logiciels pour enfants, jeux, certaines plateformes mobiles ou contenus web qui visent la proximité, comme choix de produit assumé, pas comme réflexe de traducteur.
¡Juega y descubre un nuevo reto cada semana!
Le registre est une décision de produit documentée projet par projet, pas une question de goût : KDE réserve le tutoiement aux logiciels pour enfants et aux jeux, Mozilla documente pour l'espagnol d'Argentine un vouvoiement sur Firefox de bureau et un tutoiement sur Firefox pour Android et le contenu web. Copier le tutoiement d'une autre application sans vérifier le produit visé n'est pas un choix neutre.
Espagne et Amérique latine ne s'accordent pas sur ce que usted veut dire
Contenu ciblé sur un pays précis d'Amérique latine plutôt que diffusé tel quel depuis un gabarit pensé pour l'Espagne.
¿Usted ya se inscribió en el taller?
Dans une bonne partie de la Colombie, au Costa Rica et dans certaines zones d'Équateur et du Panama, usted est la forme de tous les jours : on l'emploie avec ses parents, ses amis ou même un animal, sans le lien avec la distance sociale qu'il a en Espagne. Une brochure qui réserve usted à la distance et tú à la proximité peut sonner faux une fois traduite telle quelle pour ces publics.
Voseo, une note courte
Forme familière de référence en Argentine, en Uruguay, dans une bonne partie du Paraguay, et présente sous d'autres formes dans plusieurs autres pays ou régions (vos tenés, sos, podés au lieu de tú tienes, eres, puedes).
¿Vos qué pensás de esta propuesta?
Un contenu voulu pour l'ensemble du monde hispanophone évite en général le voseo pur, justement parce qu'il n'est pas compris comme neutre partout : la feuille de style de KDE l'exclut explicitement de ses traductions. Un contenu pensé pour l'Argentine ou l'Uruguay seuls peut au contraire choisir le voseo pour sonner local.
Español neutro, une variété volontairement sans accent régional
Contenu pensé pour être compris et accepté dans tout le monde hispanophone à la fois plutôt que pour un seul pays : doublage, chaîne d'information, PDF associatif unique envoyé à tous les partenaires.
Gracias por sumarte a esta causa.
Depuis le doublage des premiers films parlants vers 1929, l'industrie audiovisuelle hispanophone neutralise volontairement l'accent et le vocabulaire régional pour toucher le public le plus large. La localisation logicielle a formalisé la même idée sous un code CLDR à part, es-419 (Amérique latine), distinct de es-ES : un signe que le besoin d'une variété neutre dépasse le seul doublage.
Les faux amis
Ce qu'on croit dire, et ce qu'on dit| En français | Le piège | Ce qui est juste | Pourquoi |
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| molester (brutaliser, maltraiter quelqu'un) | juger que « No molestar » sonne trop violent, comme le français molester, et l'éviter | No molestar | Le Dictionnaire de l'Académie française définit molester comme «maltraiter physiquement, malmener, brutaliser». Le Diccionario de la lengua española (RAE) définit molestar comme le simple fait de déranger, de gêner : un registre bien plus faible. « No molestar », panneau de porte d'hôtel ou réglage de notifications, ne décrit aucune violence. |
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| large (une avenue large, un large sourire) | traduire large par largo | ancho | Le Dictionnaire de l'Académie française définit large comme «qui a une grande étendue» : la largeur. Le Diccionario de la lengua española (RAE) définit largo comme ce «qui a beaucoup de longueur» : la longueur, pas la largeur, qui se dit ancho. Une avenue large est une avenida ancha ; une avenida larga serait une longue avenue. |
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| carte (de membre, d'adhérent) | traduire carte de membre par carta de socio | carné de socio, tarjeta de socio | Le Diccionario de la lengua española (RAE) définit carta d'abord comme un «papel escrito... que una persona envía a otra», une lettre, et au restaurant comme la liste des plats : jamais comme une carte plastifiée. Une carte de membre se dit carné ou tarjeta en espagnol. |
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| embarrassé(e) (gêné, mal à l'aise) | utiliser ou comprendre embarazada pour dire gêné(e) | avergonzado/a, incómodo/a | Le Dictionnaire de l'Académie française définit embarrasser comme le fait de gêner, de troubler. Le Diccionario del estudiante (RAE) définit embarazada comme une femme «que ha sido fecundada y va a tener un hijo» : enceinte. C'est le faux ami le plus cité entre le français et l'espagnol, et il apparaît vraiment sur des formulaires de santé ou d'aide sociale. |
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| contester (une décision, un droit) | traduire contester une décision par contestar una decisión | impugnar, recurrir, reclamar | Le Dictionnaire de l'Académie française définit contester comme le fait de mettre en doute un droit ou un fait établi. Le Diccionario de la lengua española (RAE) définit contestar comme «decir o escribir algo para resolver lo que se pregunta» : répondre. Un bouton Contestar dans une messagerie ou un formulaire espagnol veut dire Répondre, pas Contester ; pour contester une décision associative, il faut impugnar, recurrir ou reclamar. |
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| firme (une entreprise) | éviter firma pour un champ de signature, en pensant au français firme (entreprise) | firma | Le Dictionnaire de l'Académie française définit firme comme une «entreprise industrielle ou commerciale». En espagnol, firma désigne d'abord, selon le Diccionario de la lengua española (RAE), le «rasgo... que identifica a una persona... para dar autenticidad a un documento» : la signature. Le sens d'entreprise n'est qu'un second sens, marginal dans une interface. Un champ Firma sur un formulaire d'adhésion est un champ de signature, pas une case entreprise. |
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Les sources
- Los signos de interrogación y exclamación, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Tilde en las mayúsculas, Real Academia Española (Español al día), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- La tilde diacrítica, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Composición del abecedario español, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- diéresis, Real Academia Española (Diccionario panhispánico de dudas), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Secuencias de dos consonantes iguales, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Simplificación de grupos consonánticos, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Cuándo se usa cada tipo de comillas, Real Academia Española (Español al día), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- La raya (Ortografía básica, 3.2.7), Real Academia Española (Ortografía básica de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- mayúsculas, Real Academia Española (Diccionario panhispánico de dudas), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Mayúscula o minúscula en los meses, los días de la semana y las estaciones del año, Real Academia Española (Español al día), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Los números enteros y el separador de millares, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Los números decimales y el separador decimal, Real Academia Española (Ortografía de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- ¿El símbolo del porcentaje se escribe pegado a la cifra?, Real Academia Española (Duda lingüística), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- El voseo, Real Academia Española (Nueva gramática básica de la lengua española), © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Informe de la Real Academia Española sobre el lenguaje inclusivo y cuestiones conexas, Real Academia Española, © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Lenguaje inclusivo en cuanto al género, Naciones Unidas / ONU Mujeres, © Naciones Unidas, vérifiée le 2026-08-19
- Diccionario de la lengua española (DLE) : entradas molestar, largo, carta, embarazado, contestar, firma, Real Academia Española - ASALE, © RAE - ASALE, vérifiée le 2026-08-19
- Dictionnaire de l'Académie française, 9e édition : articles molester, large, contester, embarrasser, firme, Académie française, © Académie française, vérifiée le 2026-08-19
- Language Plural Rules (CLDR charts v48), Unicode Consortium, Unicode-3.0, vérifiée le 2026-08-19
- CLDR JSON : numbers.json (es, es-MX, es-AR, es-419), ca-gregorian.json (es), weekData.json, Unicode Consortium (projet CLDR), Unicode-3.0, vérifiée le 2026-08-19
- Normas generales de traducción, Equipo de traducción de KDE al español, CC BY-SA 4.0, vérifiée le 2026-08-19
- L10n:Teams:es-AR/Style Guide, Mozilla (equipo de localización es-AR), CC BY-SA 3.0, vérifiée le 2026-08-19
- Ustedeo, Wikipedia (contributeurs), CC BY-SA 4.0, vérifiée le 2026-08-19
- Español neutro, Wikipedia (contributeurs), CC BY-SA 4.0, vérifiée le 2026-08-19
- Text size in translation, W3C Internationalization, © W3C, vérifiée le 2026-08-19
- Internationalization Quick Tips for the Web, W3C Internationalization, © W3C, vérifiée le 2026-08-19
- Text Expansion by Language: The Cheat Sheet for Designers (2026), LocaleProof, © LocaleProof, vérifiée le 2026-08-19